Het Kattenfeest zou zijn oorsprong hebben rond 960. Het feest herdenkt één van de fasen van het afzweren van het heidendom, met name het afzweren van de oude cultus aan de godin Freya, de zus van Wodan, die met haar broer ten strijde trok op een wagen die door katten werd getrokken.
Men beschouwde de katten als symbolen van de afgezworen goden of kwade geesten en gooide ze dus van het Belfort naar beneden. Een kroniek uit de achttiende eeuw beweert dat men dat al deed in 962. Echt zeker is dat echter niet. Wel staat vast dat het aan het einde van de twaalfde eeuw wel gebeurde en dat het – met kortere of langere tussenpozen – bleef bestaan tot in 1817, toen het voor de laatste keer plaatsvond.