Na uren in een kattencafé te hebben vertoefd, concluderen onderzoekers dat katten zeker 276 gezichtsuitdrukkingen kennen
Het hint erop dat ze hun soortgenoten met hun gezichtsuitdrukkingen veel meer vertellen dan vaak wordt gedacht en hun (sociale) gedrag veel complexer is dan eerder werd aangenomen.
Wie een kat bezit, weet ongetwijfeld dat deze in staat is tot non-verbale communicatie middels bepaalde gezichtsuitdrukkingen. “Als je naar je kat kijkt, zul je zien dat deze een breed scala aan bewegingen kan maken met zijn oren, ogen en mond,” bevestigt onderzoeker Brittany Florkiewicz, zelf trotse eigenaar van een kat. “Wanneer een kat bijvoorbeeld miauwt, opent deze zijn mond, ontspant zijn kaken, beweegt de mondhoeken naar achteren en soms roteert hij ook zijn oren en gaan de oogleden omhoog.” Het geeft wel aan hoeveel spieren en dus bewegingsmogelijkheden de kattenkop kent. En bekend was reeds dat katten met die spieren ook verschillende gezichtsuitdrukkingen konden maken. Daar is ook al wel onderzoek naar gedaan. Maar meestal lag de focus daarbij op gezichtsuitdrukkingen die katten maken als ze pijn hebben of wanneer ze de interactie aangaan met mensen. Veel minder aandacht was er tot op heden voor de gezichtsuitdrukkingen die ze maken wanneer ze de interactie aangaan met soortgenoten. Maar een nieuw onderzoek – verschenen in het blad Behavioural Processes – brengt daar nu verandering in.
Het onderzoek
Voor de studie reisden Florkiewicz en collega Lauren Scott af naar een kattencafé in Los Angeles waar 53 volwassen kortharige huiskatten – in afwachting van adoptie – samenleefden. De onderzoekers hadden een duidelijk doel voor ogen: de gezichtsuitdrukkingen die de katten tijdens de omgang met soortgenoten maakten, registreren. Dat klinkt overigens een stuk gemakkelijker dan het was, zo stelt Florkiewicz in gesprek met Scientias.nl. “Het bestuderen van gezichtsuitdrukkingen van katten kan heel lastig zijn! Sociale interacties gaan namelijk snel.” Maar met een camera – en heel veel geduld: “we brachten veel tijd in het kattencafé door om alle data benodigd voor dit onderzoek te verzamelen” – is het de onderzoekers dan toch gelukt om die gezichtsuitdrukkingen vast te leggen (en vervolgens te analyseren).
Conclusies
Wat daarbij allereerst opvalt, is dat de katten enorm veel verschillende gezichtsuitdrukkingen kennen. De onderzoekers telden er maar liefst 276. Het verraste Florkiewicz enorm. “Het feit dat katten bijna 300 unieke signalen voortbrengen, is ongelofelijk en laat wel zien hoe complex hun gedrag is.”
Niet alleen maar boos
Van de waargenomen gezichtsuitdrukkingen was bijna de helft (45 procent) vriendelijk. 37 procent was volgens de onderzoekers duidelijk agressief. De resterende 18 procent was lastiger te categoriseren. “In sommige eerdere studies werd aangenomen dat katten alleen gezichtssignalen gebruiken tijdens agressieve ontmoetingen met andere katten,” vertelt Florkiewicz. “Onze studie onthult dat gezichtssignalen van katten tijdens veel verschillende sociale interacties tot uiting komen. En daarmee zijn de gezichtssignalen van katten veel complexer dan we eerder aannamen.” Dat blijkt verder ook uit het feit dat er duidelijke verschillen zijn tussen de gezichtsuitdrukkingen die katten in de communicatie met soortgenoten gebruiken en de uitdrukkingen die ze vertonen in de communicatie met mensen.
Domesticatie
Dat de katten er in de onderlinge communicatie zoveel gezichtsuitdrukkingen op nahouden, is volgens de onderzoekers te herleiden naar de mens, of nauwkeuriger gezegd: naar het feit dat onze soort deze katten gedomesticeerd heeft. “Tijdens de domesticatie worden dieren sociaal gezien toleranter,” legt Florkiewicz uit. “Niet alleen naar mensen toe, maar ook naar elkaar toe. Toen katten in nederzettingen van mensen op zoek gingen naar voedsel en een schuilplaats (en toen mensen de katten als huisdieren gingen houden) nam de kans dat ze soortgenoten ontmoetten en dus een breder scala aan sociale interacties meemaakten, toe.
De onderzoekers hopen dat hun studie bijdraagt aan een beter begrip van de interacties en relaties tussen katten. Dat kan zeker voor eigenaren van meerdere katten heel handig zijn, denkt Florkiewicz. Zelf hoopt ze in ieder geval binnenkort al haar voordeel te kunnen doen met de studieresultaten. “Ik hoop binnenkort een tweede kat te adopteren en kijk ernaar uit de kennis die dit onderzoek heeft opgeleverd te gebruiken om het gedrag van mijn katten – wanneer ze langzaam aan elkaar gaan wennen – te bestuderen.”
Virtuele kat in Tokio In de straten van Tokio verschijnt er sinds enige tijd een enorme virtuele kat op een van de LED-reclameschermen aan het station van Shinjuku. Het mysterieuze dier gedraagt zich als een…
Een kersenverkoopster aan de deur. Kunstenaar: Abraham van Strij Schilderijen Kat in een interieur Het valt op dat de ene kunstenaar vaak voor een kat kiest en de andere kunstenaar zal dat zelden of nooit…
Een kersenverkoopster aan de deur. Kunstenaar: Abraham van Strij Schilderijen Kat in een interieur Het valt op dat de ene kunstenaar vaak voor een kat kiest en de andere kunstenaar zal dat zelden of nooit…
Een kersenverkoopster aan de deur. Kunstenaar: Abraham van Strij Schilderijen Kat in een interieur Het valt op dat de ene kunstenaar vaak voor een kat kiest en de andere kunstenaar zal dat zelden of nooit…
Een kersenverkoopster aan de deur. Kunstenaar: Abraham van Strij Schilderijen Kat in een interieur Het valt op dat de ene kunstenaar vaak voor een kat kiest en de andere kunstenaar zal dat zelden of nooit…
Wat is er schattiger dan een leuk huisdiertje dat de hele dag bij je is? Niet veel, maar huisdieren kosten geld en je kunt ze niet overal houden, toch? Ja, dat kan, als het schattige…
Al zolang katten bestaan hebben mensen een enorme fascinatie en liefde voor deze eigenwijze beestjes. Met de grote hoeveelheden filmpjes en foto’s die voorbijkomen op social media kan je ontelbaar veel tassen vullen. Ook in…
Bruce McKay In dit onderdeel wil ik jullie kennis laten maken met kunstwerken waarin de kat een (hoofd)rol speelt.Het zal een verrassende verzameling worden. Bruce McKay is een Canadees uit Toronto.Schilder, schrijver en art-director.Het is…
Je kat vindt je lief Veel mensen denken dat een kat niets van ze moet hebben. Ze hebben het imago afstandelijk en kil te zijn. Volgens wetenschappers van de Oregon State University (VS) blijkt dat…
Met de kat op reis Katten zullen je over het algemeen een ritje met de auto niet in dank afnemen. Toch zul je ze af en toe moeten vervoeren, bijvoorbeeld wanneer je naar de dierenarts…
Je kat duurzaam verzorgen Helaas is een huishouden met kat minder duurzaam dan datzelfde huishouden zonder kat. Natuurlijk is dat nog geen reden waarom je er geen rekening mee kunt houden om je leven met…
Corneille: De kat in al zijn verschijningsvormen. Acceptatie nieuwe kat: een cruciale stap Het onvoorspelbare karakter van katten kan het proces van de acceptatie van een nieuwe kat uitdagend maken. Iedere katteneigenaar kent de vreugde…
Michiel Molenaar, HYPNOBIRD Een kat in huis, en daarna Je hebt al een paar maanden in het gezin een discussie over een huisdier. Vooral de kinderen van 6 en 8 jaar kunnen de hele dag…
Een kersenverkoopster aan de deur. Kunstenaar: Abraham van Strij Schilderijen Kat in een interieur Het valt op dat de ene kunstenaar vaak voor een kat kiest en de andere kunstenaar zal dat zelden of nooit…
Kartonnen doos en de kat Op internet kom je veel mensen tegen die verbaasd zijn over katten die gedwongen lijken zichzelf te parkeren in vierkanten van tape die op de vloer zijn gemarkeerd. Deze katachtigen…
Zebby en Genevieve. Zebby die zonder formele training voor zijn baasje een 'hoor-kat' werd, is in Engeland uitgeroepen tot Nationale Kat van het Jaar 2023. Zebby versloeg duizenden andere inzendingen en werd uitgeroepen tot overall…
Waarom producten voor je kat op je verlanglijst moeten staan Je kat is meer dan alleen een metgezel; ze zijn een geliefd lid van je familie. Het toevoegen van producten voor je kat aan je…
Met hoogwerker bij schoorsteen KOLLUM. De brandweer van Kollum kreeg woensdagavond een melding dat er aan de Trekweg in Kollum een dier op hoogte zat. Ter plaatse gekomen zat er een jonge kat vast in…
Gebeten door je kat. Een kat in het nauw maakt rare sprongen. Als een kat zich niet op zijn gemak voelt, kan hij best eens uitvallen en zijn tanden in jouw arm zetten. Dat is…
Johannes Petrus van Horstok (1745-1825). A-weavers-workshop. In de voorgrond een kat. Kat en kunst Dit kunstwerk is van Yvonne Hamaker. Dit is een kunstwerk met kleurpotlood van Jan Kramer. Dit schilderij is gemaakt door Ria Winters.…
Voedsel is wat mensen en katten voor het eerst bij elkaar bracht, maar dat betekent niet dat ze u zien als een te grote blikopener. Chemische analyse van de botten van 5.300 jaar oude katten…
Alfred Stevens - The Lady with the Cat Waarom drinken katten zo graag regenwater? Een lekker bakje vers, schoon kraanwater staat altijd voor hem klaar. Maar zodra hij naar buiten mag, slobbert je kat onmiddellijk…
Gwen John Welsh (1876-1939). Kat. Kat optillen Hoewel een moederpoes haar kittens vaak bij het nekvel draagt, is dat niet de goede manier om een volwassen kat op te tillen. Zelfs lichtgewichten zijn eigenlijk al…
Kat en hond: een ingewikkelde onderlinge relatie De onderlinge relatie tussen kat en hond is een eeuwenoud onderwerp dat vaak ter discussie staat. Het beeld van de altijd vechtende kat en hond is ons allen…
